Enquanto o Vale do Silício tradicionalmente lidera os investimentos em startups de inteligência artificial (IA) nos Estados Unidos, a região metropolitana de Los Angeles vem se destacando cada vez mais nesse segmento. De acordo com um novo relatório da empresa de pesquisa CB Insights, a área de Los Angeles quebrou um recorde no terceiro trimestre de 2022, captando $1,8 bilhão em investimentos de venture capital para startups de IA, através de 31 negócios.
A Ascensão de Los Angeles como Hub de IA
Embora o Vale do Silício ainda seja o principal polo de investimentos em IA no país, a região de Los Angeles vem ganhando terreno rapidamente. No último trimestre, Los Angeles se posicionou como o segundo maior mercado para investimentos em IA, subindo da terceira posição registrada no trimestre anterior, ficando atrás apenas do Vale do Silício.
Esse expressivo crescimento se deve, em grande parte, a um único negócio de grande porte: uma rodada de investimento de $1,5 bilhão na startup de tecnologia de defesa Anduril Industries, sediada em Costa Mesa. Liderada pelos fundos Founders Fund e Sands Capital, essa rodada avaliou a startup de 7 anos em $14 bilhões.
A Anduril, que fabrica sistemas de armas autônomas, incluindo drones submarinos, afirmou que usará os novos aportes “para aumentar a contratação, aprimorar os processos, atualizar as ferramentas, aumentar a resiliência em sua cadeia de suprimentos e expandir a infraestrutura”.
Além do destaque da Anduril, a região de Los Angeles tem se consolidado como um importante polo de startups de IA em diversas indústrias. Incubadoras e aceleradoras locais têm desempenhado um papel crucial no apoio e desenvolvimento dessa nova geração de empresas inovadoras.
Diversidade de Startups em IA na Região
Outras startups de IA da região também captaram investimentos significativos no último trimestre, demonstrando a diversidade desse ecossistema:
- Regard: Startup que oferece uma plataforma de insights clínicos acionada por IA para médicos, arrecadou $61 milhões.
- Pearl: Empresa que cria ferramentas de IA para ajudar na leitura de raios-X odontológicos de pacientes, levantou $58 milhões, o maior investimento já feito em IA odontológica.
- Pictor Labs: Spinoff da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA), captou $30 milhões para sua solução de IA que analisa amostras de tecido de forma rápida e eficiente.
Essas startups atuam em setores como saúde, entretenimento e manufatura, demonstrando que o ecossistema de IA em Los Angeles vai muito além do setor de defesa, representado pela Anduril.
O Papel das Incubadoras e Aceleradoras Locais
Incubadoras e aceleradoras sediadas na região de Los Angeles têm sido fundamentais para o desenvolvimento desse ecossistema de startups de IA. Programas como o TechStars LA, Mucker Capital e a aceleradora da Universidade do Sul da Califórnia (USC) oferecem apoio especializado, investimento e conexões-chave para as startups da região.
Essas iniciativas não apenas ajudam as startups a acessar financiamento, mas também fornecem mentoria, infraestrutura e networking essenciais para o crescimento desses negócios nascentes. Muitas das startups que captaram investimentos expressivos no último trimestre, como a Pictor Labs e a Pearl, já passaram por programas de aceleração em Los Angeles.
Tendências e Perspectivas para o Futuro
O crescimento dos investimentos em IA em Los Angeles ocorre em um momento em que o setor passa por transformações significativas. Algumas das principais tendências incluem:
- Digitalização Acelerada: Programas híbridos de aceleração, com mentorias virtuais e uso de tecnologias como realidade virtual e análise de dados em tempo real, têm se tornado cada vez mais comuns.
- Novos Modelos de Negócio: Além dos tradicionais programas de aceleração baseados em participação acionária (equity), é crescente a adoção de modelos “equity-free” e parcerias entre startups e grandes empresas (corporate innovation programs).
- Foco em ESG: Métricas de impacto social, sustentabilidade e diversidade nos times de fundadores estão sendo cada vez mais valorizadas pelos investidores ao avaliar startups de IA.
Especialistas acreditam que a região de Los Angeles tem vantagens competitivas para se consolidar como um importante hub de IA, aproveitando seu ecossistema diversificado em setores como entretenimento, saúde e manufatura. Com o aporte massivo de capital e a contínua atração de talento, a tendência é que Los Angeles amplie ainda mais sua participação no cenário nacional e global de inovação em inteligência artificial.
A presença de incubadoras e aceleradoras locais tem sido fundamental nesse processo, apoiando o desenvolvimento dessas startups de IA e catalisando o crescimento do ecossistema da região. À medida que novas tendências transformam o setor, a capacidade dessas iniciativas de inovação em se adaptarem será crucial para que Los Angeles mantenha sua trajetória ascendente como polo de startups de IA.
Este artigo foi produzido com base na reportagem do Los Angeles Times.
